「野良猫の繁栄と生態について語るとき、通常見かけるのは短毛種で、その存在は街角や公園、農村地帯など、我々の身の回りの至る所に広がっています。その一方で、長毛種の野良猫を見かけることは非常に少ないですが、皆さんはその理由について考えたことがありますか？
猫の毛並み、特に長毛種と短毛種の違いは、見た目や手触りだけでなく、生存戦略や適応能力にも深く関わっています。本書では、科学的な視点から、野良猫の中に長毛種が少ない理由を探求し、その過程で猫の進化、遺伝、生態学を理解する旅に出ます。我々の身近に存在する野良猫の背後にある深遠な自然の摂理を明らかにすることで、より豊かな動物愛護の視点を提供することを目指しています。」
野良猫に長毛猫があまりいない理由5選。
野良猫に長毛猫があまりいない理由1.人間に一度も飼育されていない野良猫も存在するから。
「野良猫たちが短毛種を主としているその第一の理由、それは”野良”そのものの意味を思い起こすことから始まります。人間に一度も飼育されたことがない、いわゆる”真の野良”。彼らは一生を人間との直接的な関わりなしに送ります。その生き様は、道端でくつろいでいる愛らしい姿からは想像できないほど、過酷なものです。
長毛種の猫は、見た目の美しさからペットとして飼われることが多い一方、その長い毛は日常の生活を一層困難にします。食事をする際、身体を清潔に保つ際、病気のリスク…。それらをすべて、自然界の中で、人間の手を借りずにこなさなければならない。大変な仕事ですよね。
一方で、短毛種の野良猫たちは、身軽さを生かして厳しい自然環境に立ち向かいます。彼らの短い毛は手入れが容易で、寄生虫の影響を受けにくく、食事や清潔維持もより効率的です。つまり、長毛種よりも生存に有利なのです。
だからこそ、人間に一度も飼われていない真の野良猫たちは、短毛種が主となる。そして、その生きざまから我々は学ぶべきことが多い。それは、生存のためには美しさよりも機能性が優先されるという、自然界の無情さとも言えるでしょう。」
野良猫に長毛猫があまりいない理由2. 長毛種の猫は去勢されているから。
「それに、もう一つ考えられる理由としては、長毛種の猫が去勢されていることが多いという現象も挙げられます。なぜなら、長毛種の猫はその美しい見た目から人間によってペットとして飼われることが多く、その結果として去勢手術を受ける可能性が高いからです。去勢手術を受けると、もちろん繁殖ができなくなるため、次世代を生むことはなく、自然にその数は減少します。
それに対して短毛種の猫は、長毛種ほどペットとして人気があるわけではなく、野良猫としてそのまま生き続けることが多いです。それゆえに繁殖力を保ったまま、野生で生き続けることができます。
さて、これはつまり、人間の価値観が、野良猫の種類や数に大きな影響を及ぼしているとも言えますね。美しいと思われるものを手元に置き、それを保護し、結果としてその生態系に影響を及ぼす。それが人間の「ペット」に対する態度とも言えます。
しかし、ここで一つ思い出して欲しいのは、これら全ての猫たちが同じくらい生命を持っていて、生きていくためにはそれぞれの生態系の中で適応していかなければならないということです。そして、その適応の過程において、人間の介入がどのように影響を及ぼすのか、その点について深く考えていく必要があるのではないでしょうか。」
野良猫に長毛猫があまりいない理由3. 長毛種の猫が高額で、飼い主に大切にされる傾向があるから
「そして、三つ目の理由として挙げられるのが、長毛種の猫が高額だという事実です。短毛種の猫に比べて長毛種の猫は見た目が美しく、その美しさから高値がつくことが多いのです。価値のあるものは大切にされる法則、これは猫の世界においても例外ではありません。
このような高価な長毛種の猫は、一般的にはしっかりと閉じられた家の中で生活します。外出する際にも首輪やリードを使って管理され、無計画な出産を避けるために去勢や避妊手術を受けることが多いのです。つまり、飼い主に大切にされ、保護されているため、野生の環境に放たれることは少ない。
一方、価格の低い短毛種や雑種の猫は、必ずしも同じようなケアを受けられるとは限りません。野良猫として生活することになる可能性が高く、自然繁殖を続けるため、その数は増え続ける傾向にあります。
ですが、価格の差によって生じるこうした現象は、猫に限ったことではありませんよね。社会全体に見られる”価値”と”ケア”のバランスの問題であり、その対象が人間であろうと、猫であろうと、問題の本質は同じです。
野良猫に長毛種が少ない、その背後には人間社会の価値観が深く関わっているのです。そう考えると、それぞれの猫が抱える生態的な問題は、実は我々人間自身が抱える社会的な問題と鏡像のように反映しているのかもしれませんね。」
野良猫に長毛猫があまりいない理由４. 長毛種の猫を離し飼いする文化がないから
「最後に挙げたい理由は、なんと言っても文化の違いです。皆さんが思い描く「長毛種の猫」というのは、大抵の場合、暖かい部屋でゆったりと寝そべり、飼い主に撫でられているイメージでしょう。なぜなら、長毛種の猫を離し飼いする、という文化がほとんど存在しないからです。
言い換えれば、長毛種の猫は基本的に家猫、ペットとしてのイメージが強く、野生や屋外環境で生きていくイメージはあまりないのです。これは、長毛種の猫の美しさを愛でるという文化と、彼らを大切に保護したいという人間の感情が結びついた結果とも言えます。
それに比べ、短毛種や雑種の猫は、より自然に近い環境で生きる野良猫としてのイメージが強い。それは文化と、人間の猫に対する認識の違いから来ているのです。
つまり、野良猫の中に長毛種が少ないという現象は、人間の文化や価値観が大きく影響していると言えるでしょう。私たちがどのように猫を見るか、どのように猫と関わるか、それが猫たちの生態に直接的な影響を及ぼしているのです。
ただし、その文化や価値観は時と共に変わります。私たち一人一人が猫や他の生物に対する考え方を深め、自然と共生するための新たな文化を作り出すことができるかもしれません。それが、私たちが野良猫や長毛種の猫、そして自然とより良い関係を築くための第一歩となるのです。」
野良猫に長毛猫があまりいない理由5. 金持ちの長毛種の猫飼い主は、猫を捨てないから
「さて、五つ目の理由としては、金持ちの長毛種の猫飼い主が、その猫を捨てないという点です。ひとくちに猫と言っても、その背後にはさまざまな経済的な背景が存在します。具体的には、長毛種の猫はその美しい毛並みから人間によって飼われることが多く、その多くが裕福な飼い主の元で生活します。
これらの裕福な飼い主は、その猫を大切な家族の一員として見ています。その結果、猫を疎ましく思ったり、飼うことが難しくなったりしたときでも、なんとかして新しい飼い主を見つける努力をします。猫を単に捨てるという行為は彼らにとって選択肢ではありません。
ここでいう「捨てる」というのは、文字通りに家から追い出すことも含みますが、それ以上に、猫のケアを放棄し、野良猫として生きざるを得ない状況を作り出すことを指します。これに対して、裕福な飼い主は、猫の世話ができなくなったときでも、新しい飼い主を見つける努力をしますし、その費用を負担する能力もあります。
一方、短毛種や雑種の猫は、長毛種の猫ほどの経済的な保護がなく、生活環境の変化や飼い主の事情変化により、比較的簡単に野良猫になる可能性があります。そのため、飼われている猫の種類によって、野良猫になる確率は大きく変わるのです。
ですが、ここでも重要なのは、「捨てる」という行為自体が問題だということ。それが野良猫の問題を生み出し、結果として長毛種の猫が野良猫になることを防ぐ一因となっています。経済的な能力があるからといって、ペットを飼う責任が軽減されるわけではありません。どのような経済状況にあろうとも、ペットを家族として迎えるという行為には責任が伴うべきです。
その責任感が、飼い主がペットをより深く理解し、その生活環境を改善し、さらには放棄や虐待といった問題を防ぐ力に変わるのです。たとえ長毛種であろうと短毛種であろうと、金持ちであろうとそうでなかろうと、飼い主としての基本的な責任は変わりません。
飼う者の手によって命が繋がれている以上、その命に対する敬意と、命の続く限りのケアが必要です。その敬意とケアこそが、野良猫問題の解決へと繋がる第一歩であると言えるでしょう。
そういった意味で、野良猫に長毛種が少ないという現象は、責任を持った飼い主が猫に対して果たしている役割を示しています。一方で、それはまだまだ多くの猫がその保護を必要としている現状をも示しています。私たち一人一人が、その一猫一猫に対する責任を果たすことが、より良い未来を作り出すカギとなるのです。」
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